Αθλητικές Ιστορίες: 1991 – Σαν σήμερα ο αποκλεισμός του Αθηναϊκού από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ!
Όταν η κλήρωση της πρώτης φάσης του κυπέλλου Κυπελλούχων, για τη σεζόν 1991-1992, έφερε τον πρωτάρη Αθηναϊκό απέναντι στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, κανείς δεν περίμενε ότι οι «λόρδοι» θα έφταναν στα όρια της την ομάδα του προπονητή Άλεξ Φέργκιουσον και η πρόκριση θα κρίνονταν σε 30λεπτη παράταση.
Αλλά στο ποδόσφαιρο αν δεν παίξεις μπάλα δεν κερδίζεις παιχνίδια και προκρίσεις.
Αν δεν τρέξεις, αν δεν ιδρώσεις, αν δεν τα δώσεις όλα, ακόμη και ο «μικρότερος» έχει τις ελπίδες του απέναντι στον «μεγάλο».
Και απέναντι στον Αθηναϊκό και την ιστορική Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, την πρώτη Αγγλική ομάδα που κατέκτησε το κύπελλο Πρωταθλητριών, η διαφορά ήταν χαώδης.
Όμως στο χορτάρι της Λεωφόρου Αλεξάνδρας και στο χορτάρι του «Old Trafford» η διαφορά εκμηδενίστηκε, και μόνο μετά από «τιτάνια» προσπάθεια 210 λεπτών ο Αθηναϊκός του προπονητή Γκερντ Πρόποκ έπεσε μαχόμενος.
Σήμερα 2 Οκτωβρίου, συμπληρώνονται 32 χρόνια από το ιστορικό βράδυ όπου η ομάδα του Βύρωνα «κοίταξε στα μάτια» την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και αποκλείστηκε στην παράταση, κάνοντας αίσθηση στην ποδοσφαιρική Ευρώπη για την αυταπάρνηση και την μαχητικότητα που έδειξαν οι παίκτες των «λόρδων».
Η ΠΟΡΕΙΑ ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΤΕΛΙΚΟ ΚΥΠΕΛΛΟΥ ΤΟΥ 1991!
Όλα ξεκίνησαν στο τέλος της σεζόν 1990-1991, όταν ο Αθηναϊκός κατάφερε για πρώτη φορά στην ιστορία του να φτάσει μέχρι τον τελικό κυπέλλου Ελλάδος.
Πραγματοποιώντας εκπληκτική πορεία στο πρωτάθλημα, καταλαμβάνοντας την 6η θέση σε σύνολο 18 ομάδων, ο Αθηναϊκός έκανε «ονειρική» πορεία και στο κύπελλο.
Συμμετέχοντας στον 5ο όμιλο κατάφερε να βγει πρώτος, πριν συναντηθεί και αποκλείσει τον μεγάλο Άρη, στη φάση των «32».
Αμέσως μετά στους «16» του θεσμού πέρασε με δύο νίκες απέναντι στην Αναγέννηση Καρδίτσας. Εκεί βρήκε στον προημιτελικό την Δόξα Δράμας.
Ο Αθηναϊκός δεν είχε πρόβλημα να κερδίσει δύο φορές την συμπαθή ομάδα της Ανατολικής Μακεδονίας και να δώσει «ραντεβού» στον ημιτελικό με τον Πανιώνιο.
Μετά από δύο σπουδαία παιχνίδια οι «λόρδοι» πέρασαν στον τελικό όπου συναντήθηκαν με τον πρωταθλητή για τη σεζόν 1990-1991 Παναθηναϊκό!
Για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού ο τελικός ήταν «διπλός», στα πρότυπα του Ιταλικού.
Η διοίκηση του Αθηναϊκού θέλοντας να βγει οικονομικά κερδισμένη, προτίμησε να αγωνιστεί η ομάδα στην φυσική έδρα του… Παναθηναϊκού, την Λεωφόρο Αλεξάνδρας.
Εκεί «κόπηκαν» σχεδόν 13.000 εισιτήρια αλλά ο Αθηναϊκός ηττήθηκε εύκολα με σκορ 0-3.
Η πρώτη συμμετοχή σε τελικό κυπέλλου δεν είχε ευτυχή κατάληξη για την ομάδα του Βύρωνα.
Ο Παναθηναϊκός του Βασίλη Δανιήλ έβαλε τις «βάσεις» για την κατάκτηση του «νταμπλ» και μία βδομάδα αργότερα, στο Ολυμπιακό στάδιο που χρησιμοποιούσε ως έδρα, κέρδισε ξανά τον Αθηναϊκό, στον δεύτερο τελικό του κυπέλλου για τη σεζόν 1990-1991.
Το 2-1 υπέρ των «πράσινων» διαμορφώθηκε μετά από ανατροπή του σκορ.
Οι δύο ήττες απέναντι στον ασυναγώνιστο Παναθηναϊκό μπορεί να άφησαν μία πίκρα στους «λόρδους», όμως δεν μείωσε σε τίποτα την εκπληκτική πορεία που είχαν μέχρι τα διπλά παιχνίδια του τελικού.
Ως γνωστών, η ομάδα που παίζει στον τελικό κυπέλλου αλλά ηττάται από τον πρωταθλητή, κερδίζει άμεσα την έξοδο της στην επόμενη Ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Αυτή του τότε κυπέλλου Κυπελλούχων.
Η ΚΛΗΡΩΣΗ ΕΒΓΑΛΕ ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ!
Έτσι ο Αθηναϊκός παρά το γεγονός ότι δεν κατέκτησε τον τίτλο, μπήκε στην Ευρωπαϊκή κληρωτίδα.
Η τύχη έφερε τον ομάδα του Πρόκοπ απέναντι στην Μάντσεστερ Γουνάϊτεντ του Σμάιχελ, του Πάλιστερ, του Μακλαίρτου Μπρους, του Καντσέλσκις, του Ινς και κυρίως των δύο αστεριών της ομάδας, του Μαρκ Χιουζ και του Μπράιαν Ρόμπσον.
Οι πιθανότητες έστω για μία τιμητική ισοπαλία ήταν ελάχιστες μπροστά στο μέγεθος των Άγγλων.
ΣΤΗΝ ΛΕΩΦΟΡΟ ΑΛΕΞΑΝΔΡΑΣ ΤΟ ΠΡΩΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ!
Η Λεωφόρος Αλεξάνδρας ήταν αυτή που υποδέχτηκε στην πρώτη συνάντηση των δύο ομάδων τους παίκτες του Αθηναϊκού και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Φέργκιουσον όταν είδε τη Λεωφόρο, πίστεψε ότι ήταν βοηθητικό γήπεδο και αναρωτήθηκε πως θα είναι το βασικό.
Παρά την ψυχρολουσία του μετέπειτα «σερ», οι «λόρδοι» αντιμετώπισαν τους «μπέμπηδες» στο ιστορικό γήπεδο του Παναθηναϊκού.
Εκεί ο Αθηναϊκός ελαχιστοποίησε τις ευκαιρίες της Αγγλικής ομάδας και το τελικό 0-0 άφηνε «κρυφές» ελπίδες για τη «ρεβάνς» του Μάντσεστερ.
Ο Άλεξ Φέργκιουσον δεν περίμενε από την άγνωστη ομάδα του Βύρωνα, η οποία συμμετείχε για πρώτη φορά σε Ευρωπαϊκό αγώνα, να προβάλει σθεναρή «αντίσταση».
Πιο πολύ τον ενδιέφερε η κατάκτηση του πρωταθλήματος Αγγλίας, παρά ο επαναληπτικός με τον Αθηναϊκό:
Αφού φέτος καταρρίφθηκε το ρεκόρ του Μπήμον στο μήκος, είναι καιρός να καταρριφθεί και άλλο ένα. Αυτό της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που έχει να πάρει πρωτάθλημα 26 χρόνια.
Το ρεκόρ του Μπομπ Μπήμον με 8.90μ. είχε σημειωθεί στους Ολυμπιακούς αγώνες του Μεξικού το 1968. Το κατέρριψε με 8.95μ. ο Μάικ Πάουελ στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 1991 που έγινε στο Τόκιο της Ιαπωνίας.
Η δήλωση του μετέπειτα «σερ» του Αγγλικού ποδοσφαίρου δεν βγήκε αληθινή. Το κατάφερε την επόμενη σεζόν, του 1992-1993.
Από την άλλη ο Αθηναϊκός, μόλις δύο χρόνια πιο πριν, αγωνίζονταν στην δεύτερη κατηγορία του Εθνικού μας πρωταθλήματος.
Τώρα αγωνίζονταν εναντίον ενός από τους μεγαλύτερους Ευρωπαϊκούς συλλόγους, την ξακουστή Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ο ΕΠΑΝΑΛΗΠΤΙΚΟΣ ΤΟΥ ΟΛΝΤ ΤΡΑΦΟΡΝΤ!
Έτσι στις 2 Οκτωβρίου του 1991 ο Αθηναϊκός παρατάχθηκε στο «Θέατρο των Ονείρων», στο ιστορικό «Old Trafford», για να αντιμετωπίσει την θρυλική Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ!
Πολλά με λίγα υπολόγιζαν οι «ουδέτεροι» για τον επαναληπτικό του κυπέλλου Κυπελλούχων ανάμεσα στην «οικοδέσποινα» Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τον «φιλοξενούμενο» Αθηναϊκό.
Το φαβορί ήταν ξεκάθαρο και όλοι περίμεναν να δουν που θα σταματήσει το «κοντέρ».
Ο μόνος που υπολόγιζε διαφορετικά ήταν ο προπονητής της ομάδας του Βύρωνα Γκερντ Πρόκοπ.
Διαβάζοντας σωστά την τακτική της Γιουνάιτεντ, ο Γερμανός τεχνικός ήξερε ότι η ομάδα του θα έπρεπε να αμυνθεί υποδειγματικά στα γεμίσματα των παικτών του Φέργκιουσον προς την μεγάλη περιοχή του Αθηναϊκού. Στην δύναμη θα κρίνονταν το παιχνίδι και αν οι παίκτες των «λόρδων» ανταποκρίνονταν στο «ψηλό» παιχνίδι, οι πιθανότητες για μία θετική εμφάνιση θα ήταν μεγάλες.
Παρά την κρισιμότητα του αγώνα, η Αγγλική τηλεόραση δεν ενδιαφέρθηκε για το παιχνίδι και κανένα κανάλι δεν δέχτηκε να το μεταδώσει!
Σημεία των καιρών αλλά η δυναμική της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν ήταν όπως το 2013, όταν ο Φέργκιουσον άφησε την αγαπημένη του ομάδα και αποφάσισε να περάσει τον υπόλοιπο χρόνο της ζωής του με την οικογένεια του.
Όχι πως στην Ελλάδα τα πράγματα ήταν καλύτερα στην μετάδοση του αγώνα.
Αντί για τον αγώνα, οι Έλληνες φίλαθλοι έβλεπαν από την ΕΡΤ το… δελτίο καιρό και… μουσικό πρόγραμμα!
Αλλά ΟΚ, κάποια στιγμή συντονίστηκαν με το Μάντσεστερ…
Πριν συνεχίσουμε καλό θα ήταν να θυμηθούμε τα βασικά στοιχεία του αγώνα:
Ημερομηνία: 2 Οκτωβρίου 1991
Θεσμός: Κύπελλο Κυπελλούχων 1991-1992
Αντίπαλοι: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Αθηναϊκός
Γήπεδο: Ολντ Τράφορντ
Θεατές: 35.023
Τελικό σκορ: 2-0
Σκόρερς: Μαρκ Χιουζ 109΄, Μπράϊαν Μακλαίρ 111΄
Διαιτητής: Λο Μπέλο (Πορτογαλία)
Προπονητές:
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Άλεξ Φέργκιουσον/ Αθηναϊκός – Γκερντ Πρόκοπ
Συνθέσεις:
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Σμάιχελ (Τ), Φίλαν, Μάρτιν (85΄Μπίρτσμορ), Μπρους, Καντσέλσκις, Πάλιστερ, Ρόμπσον, Ινς, Μακλαίρ, Ουάλας (63΄ Ρόμπινς), Χιουζ
Αθηναϊκός: Σαργκάνης (Τ), Μπούτζουκας, Καπουράνης, Χατζηαγγελής, Σπηλιώτης (46΄ Θεοδωράκος, 73΄ Ζώταλης), Αναστασίου, Χατζηράπτης, Σπίτσα, Μπογκ, Τζαλαλής, Τάπρατζης
Θα προκριθούμε εύκολα. Στην Αθήνα δεν είδα τίποτα που να με φοβίζει. Ο Αθηναϊκός νομίζω ότι δεν έχει τους γρήγορους επιθετικούς που θα μας απειλήσουν. Αν κάνουμε σωστά τη δουλειά μας, θα βάλουμε γκολ και θα προκριθούμε έλεγε την προηγούμενη του αγώνα ο Άλεξ Φέργκιουσον, ο οποίος θεωρούσε ότι η ομάδα του δεν έπαιξε καλά στο παιχνίδι της Αθήνας λόγω υγρασίας.
Τόνισε επίσης ότι ο δυνατός αέρας και η βροχή του Μάντσεστερ θα ήταν «ντεσαβαντάζ» για τους παίκτες του Αθηναϊκού.
Αμ δε…
Με καθοδηγητή κάτω από τα δοκάρια τον «φάντομ» Νίκο Σαργκάνη, ο Αθηναϊκός δεν καταλάβαινε ούτε από καιρικά φαινόμενα ούτε από το όνομα της αντιπάλου.
Μπήκε για να τα δώσει όλα και ότι ήθελε προκύψει.
Και για να είμαστε σωστοί ο Αθηναϊκός «έσκασε» την Γιουνάιτεντ μέχρι να υποκύψει.
ΤΟ ΠΡΩΤΟ ΗΜΙΧΡΟΝΟ!
Αν κάποιος ήταν καλύτερος στα πρώτα 45 λεπτά του αγώνα, αυτός ήταν ο Αθηναϊκός. Χωρίς φόβο αλλά με πάθος, οι παίκτες του Πρόκοπ είχαν καλύτερες ευκαιρίες από τους συναδέλφους τους του Φέργκιουσον.
Πρώτα στο 4ο λεπτό ήταν ο Τζαλακώστας ο οποίος με κεφαλιά προσπάθησε να νικήσει τον Πέτερ Σμάιχελ. Ο καλύτερος τερματοφύλακας των ΄90s έδιωξε εντυπωσιακά σε κόρνερ.
Ακολούθησε στο 20ο λεπτό ο Μπογκ. Το σουτ του Πολωνού «φορ» απέκρουσε σταθερά ο Σμάιχελ.
Έπρεπε να φτάσουμε στο 43ο λεπτό για να δημιουργήσει την πρώτη της ευκαιρία η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Σε κείνο το λεπτό η κεφαλιά του Μακλαίρ έφυγε άουτ.
ΤΟ ΔΕΥΤΕΡΟ ΗΜΙΧΡΟΝΟ!
Στο δεύτερο ημίχρονο η Γιουνάιτεντ σοβαρεύτηκε και προσπάθησε να «καθαρίσει» το παιχνίδι.
Οι ευκαιρίες των Μακλαίρ (47΄ και 85΄) και Ρόμπσον (56΄και 91΄) δεν βρήκαν στόχο.
Έτσι ο Αθηναϊκός μετά από 90λεπτα μπορεί να μην είχε σκοράρει, είχε όμως κρατήσει στο «0» την μετέπειτα πρωταθλήτρια Αγγλίας Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Όσο και να φαίνονταν «τρελό» η πρόκριση θα κρίνονταν σε 30λεπτη παράταση!
Η ΠΑΡΑΤΑΣΗ ΚΑΙ ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΟΥ ΟΝΕΙΡΟΥ!
Το «όνειρο» του Αθηναϊκού να κάνει την έκπληξη στο φημισμένο «Θέατρο των Ονείρων», το θρυλικό «Old Trafford», δεν είχε αίσιο τέλος.
Πάνω που οι σκέψεις των παικτών άρχισαν να πηγαίνουν στην διαδικασία των πέναλτι, πρώτα ο Μαρκ Χιουζ και μετά ο Μπράιαν Μακλαίρ έσβησαν το «όνειρο» της ομάδας του Βύρωνα.
Στο 109 λεπτό του αγώνα και στο 111, οι δύο παικταράδες της Γιουνάιτεντ έστειλαν τη μπάλα στα δίχτυα του Σαργκάνη γράφοντας το τελικό Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Αθηναϊκός 2-0.
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Γκερντ Πρόκοπ είχε πάρει το μπλοκάκι του για να σημειώσει τους παίκτες που θα έστελνε να χτυπήσουν τα πέναλτι για τον Αθηναϊκό, πριν ο Χιουζ σκοράρει για την Αγγλική ομάδα.
Μπορεί η πρόκριση να μην ήρθε, η προσπάθεια του Αθηναϊκού εξυμνήθηκε από όλους.
Ο ΑΓΓΛΙΚΟΣ ΤΥΠΟΣ!
Η Αγγλική «Ντέιλι Εξπρές» έγραψε ότι όλη η Ευρώπη περίμενε περίπατο της Μάντσεστερ, αλλά οι σκέψεις αυτές καταποντίστηκαν με την εμφάνιση-έκπληξη των Ελλήνων.
Από την άλλη ο «Γκάρντιαν» σχολίασε για τον Φέργκιουσον ότι πρώτα φώναζε, μετά κιτρίνισε και στη συνέχεια έτριξε τα δόντια του, αναφερόμενος στις δυσκολίες που συνάντησε κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού ο προπονητής της Γιουνάιτεντ
Η ίδια εφημερίδα σχολίασε με το Αγγλικό «φλεγματικό χιούμορ» και το γεγονός του νέφους που εκείνα τα χρόνια σκέπαζε τον ουρανό της Αθήνας.
Οι Έλληνες ποδοσφαιριστές που ξέφυγαν από το νέφος της Αθήνας, έμοιαζαν να αναζωογονήθηκαν από τον βραδινό αέρα του Ολντ Τράφορντ.
Όπως έγραψε ο Μανώλης Μαυρομάτης για «ΤΑ ΝΕΑ», ο αποκλεισμός της Γιουνάιτεντ από τον άγνωστο Αθηναϊκό θα ήταν η «έκπληξη του αιώνα»!
Οι ΔΗΛΩΣΕΙΣ ΤΩΝ ΠΡΩΤΑΓΩΝΙΣΤΩΝ!
Στόχος μας ήταν να εκπροσωπήσουμε επάξια στην Ευρώπη το Ελληνικό ποδόσφαιρο, ήταν τα πρώτα λόγια του προπονητή του Αθηναϊκού Γκερντ Πρόκοπ.
Ο Γερμανός τεχνικός σημείωσε ότι δεν μπορούσαμε να μιλήσουμε για πρόκριση σε βάρος της Μάντσεστερ. Πήραμε ισοπαλία στην Αθήνα και ο στόχος μας ήταν να κάνουμε το ίδιο και στην Αγγλία. Ο Αθηναϊκός έπαιξε πολύ καλά και προβλημάτισε την Αγγλική ομάδα. Ο Σμάιχελ έκανε δύο πολύ καλές αποκρούσεις στο πρώτο ημίχρονο.
Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού η ομάδα του Βύρωνα αναγκάστηκε να κάνει δύο αλλαγές στη θέση του «στόπερ», κάτι που σχολίασε και ο Πρόκοπ.
Το μεγάλο πρόβλημα ήταν η θέση του «στόπερ», όπου αλλάξαμε τρεις ποδοσφαιριστές, ανέφερε ο προπονητής του Αθηναϊκού
Ο βασικός «στόπερ» Σπηλιώτης (έξι ράμματα χρειάστηκε να του κάνουν στο φρύδι) αναγκάστηκε στο ημίχρονο να παραχωρήσει τη θέση του στον Θεοδωράκο, ο οποίος στο 73ο λεπτό αναγκάστηκε να αποχωρήσει και αυτός λόγω τραυματισμού!
Τη θέση του πήρε ο Ζώταλης.
Έτσι ο Πρόκοπ δεν μπορούσε να «φρεσκάρει» μεσοεπιθετικά την ομάδα του, ειδικά στην παράταση.
Από την πλευρά του ο Βασίλης Τζαλακώστας, η διασημότερη «φαλάκρα» της δεκαετίας του ΄90, δήλωσε ότι αν είχαμε λίγη τύχη θα πηγαίναμε στα πέναλτι. Τα καταφέραμε πολύ καλά και αν σημειώναμε γκολ θα ήμασταν το φαβορί για την πρόκριση.
Ο σπουδαίος τερματοφύλακας Νίκος Σαργκάνης υποστήριξε ότι τώρα μου λείπει μία διάκριση με τη Εθνική ομάδα. Σαν παίκτης του Αθηναϊκού ολοκλήρωσα τους στόχους μου, αφού αγωνίστηκα στο «Όλντ Τράφορντ». Ξέχωρα από αυτό, την πρόκριση στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την έδωσε ο γκολκήπερ Σμάιχελ.
Ο διεθνής «πορτιέρο» ξαφνιάζοντας τους πάντες, έδωσε «πριμ» 500.000 δραχμών στους συμπαίκτες του!
Αυτά συνέβησαν φίλες και φίλοι στις 2 Οκτωβρίου του 1991 στο ξακουστό «Θέατρο των Ονείρων», το εντυπωσιακό «Όλντ Τράφορντ» του Μάντσεστερ.
Εκείνο το βράδυ ο Αθηναϊκός έγραψε ιστορία καθώς ανάγκασε την φημισμένη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να τον κερδίσει στην παράταση.
Ο «μικρούλης» και άγνωστος στο Ευρωπαϊκό κοινό Αθηναϊκός, έφτασε στα όρια του αποκλεισμού την Μάντσεστερ Γιουνάϊτεντ του μετέπειτα «σερ» του Αγγλικού ποδοσφαίρου Άλεξ Φέργκιουσον.
Έδωσε την ευκαιρία στις «Αθλητικές Ιστορίες» να σας παρουσιάσουν 32 χρόνια μετά παραλειπόμενα από το παιχνίδι αυτό.
Μπορείτε να δείτε τα δύο τέρματα του αγώνα στο βίντεο που ακολουθεί: